今季初登板を翌日に控えているとは思えないほど、リラックスした表情だった。７日に京セラドームでのオリックス戦に先発する上原が６日、ＺＯＺＯマリンで取材対応。「まだいつも通りというか、もうちょっと緊張するかなと思ったんですけど」と人懐っこい笑顔を見せた。

　自信があるから、平常心でいられるのだろう。オープン戦は２試合、５回⅓を投げて１失点。２軍戦でも２試合に先発し、防御率１・８０と好調をキープしている。「キャンプから投げてきて、だいたい調子が良かった。緊張よりも、（投球を）もっとこうしたいとか、これはちゃんとこうやるとか、そういう部分に意識を持っていけている」と調整は万全だ。

　開幕ローテーションの５人からは漏れたが、７戦目にチャンスが巡ってきた。チームはここまで１勝５敗と低迷し、５日には助っ人右腕・ポンセの負傷離脱も発表された。上原には緊急事態を救うヒーローになってもらいたい。