六回の守備から途中出場　七回の第１打席でいきなりアーチ

　日本ハムのドラフト５位ルーキー・奈良間大己内野手（２２）が７日、２軍西武戦（鎌ケ谷）で公式戦初ホームランを放った。六回から「６番・三塁」で途中出場し、七回の第１打席で与座の直球を左中間スタンドに叩き込んだ。

　「感触は良かったです。アンダースローの投手だったので、（バットを上から）かぶせていくイメージを持った中で、センターに打ちにいきながらも打球はいつもより引っ張り方向。理想的な形でした」

開幕４日前に２軍降格　悔しさかみ殺し「学んで挑戦し続ける」

　春季キャンプからアピールを続け、開幕直前まで１軍に残った。しかし、オープン戦打率・１５０と結果を残せず、３月２６日のヤクルト戦後に２軍降格。開幕戦まで残り４日での〝非情通告〟を「悔しさはありますけど、これが現実。自分でもチーム打撃や細かい部分で力不足を感じていた。そういう細かいところができないと、やっぱり１軍にはい続けられないと思った」と冷静に受け止めた。

　今季が大卒１年目。１軍でレギュラークラスの選手たちとプレーし、レベルの高さを痛感した。「全部がすごい。スタメンで出る（上川畑）大悟さんの守備であったり、（松本）剛さんのああいうバッティングであったりは、まだまだ自分ではできないし、差がある」。それでも、落ち込んではいない。「本当に挑戦。今はできないのが当たり前だと思って、もう学んで挑戦し続けるしかない」と、鎌ケ谷で一から課題と向き合っている。

イースタン・リーグで打率・４２９　１軍昇格へ成長の日々

　２軍戦ではここまで３５打数１５安打、打率・４２９。「準備がしっかりできるようになって、 打席で自分のプランを立てられている 」と成長を実感している。「オープン戦は結果を出さないとって思いすぎて、焦っていた部分もあった。こっち（２軍）に来て一回、本当に自分を見直して、今は周りを気にせず、自分のやるべきことができているかな」と笑顔を見せた。

　プロの慣れない環境も、奈良間は全く苦にしない。むしろ野球漬けの日々に喜びを感じている。「毎日試合があって毎日新しい発見があるので、自分的にはきついというよりは楽しいです」。ひたむきに前向きに爪を研ぎ、１軍昇格の吉報を待つ。