■イースタン・リーグ２回戦　ヤクルト３ー５日本ハム（４月１１日、鎌ケ谷スタジアム）

打線に足の速い選手を並べたい指揮官が「捕手は田宮君がどんどん成長してもらって」

　日本ハムの田宮裕涼捕手（２２）が１１日、２軍ヤクルト戦（鎌ケ谷）に「３番・左翼」で先発フル出場し、決勝の２点適時二塁打を放った。１点を追う四回２死二、三塁。カウント２－１から、相手先発・竹山の直球を完璧に捉え、打球は左翼の頭上を越えていった。

　試合をひっくり返し、チームを勝利に導く一打に「チャンスで回ってきたので、絶対打ってやろうと思って行きました。１、２打席目は（竹山に）打ち取られていたので、しっかり打てて良かった」とさわやかな笑顔を見せた。

発言の後は今季１号、今季初盗塁、決勝打と３試合連続の猛アピール　

　新庄監督の言葉がモチベーションになっている。７日の１軍オリックス戦前、指揮官は打線に足の速い選手を並べたいという話の流れで「捕手は田宮君がどんどん成長してもらって。打撃センスもあるし」と名前を挙げて期待を寄せた。すると、その報道を見た田宮はすぐさま奮起。翌８日に今季１号のソロを放つと、９日には今季初盗塁を記録。この日の活躍と合わせ、３試合連続の猛アピールだ。

　球界を見渡しても、俊足捕手は数少ない。１軍昇格へ「（新庄監督の）記事を見ました。僕も走れるキャッチャーを目指している。そこのレベルをしっかり上げて、盗塁できるっていう強みを生かしていきたい」と力を込めた。課題の打撃にも「今はスイングもしっかり強く振れているので、去年に比べたら良い感じで来ている。軸、下半身を大事にして、いいスイングができるように心掛けています」と手応えを感じている。今年で高卒５年目。新庄監督からの名指しエールを力に変え、飛躍の１年にしてみせる。