■４月１２日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　頼れる背番号１が帰ってきた。北海道コンサドーレ札幌は１５日の浦和戦（埼玉）に向けて、６対３のポゼッションゲームなどで調整。別メニュー調整を行っていたＧＫ菅野孝憲（３８）がこの日から全体練習に合流した。

２月２４日の練習で右ふくらはぎを痛め

　ＧＫ具聖潤（２８）との激しい競争を勝ち抜いてスタメン出場し、スーパーセーブを連発した広島との開幕戦（２月１８日、０△０）。上々の立ち上がりとなった２０２３年シーズンだったが、次節の神戸戦を翌日に控えた同２４日の練習中に、昨年のアウェー広島戦（２２年１０月２９日、２〇１）の終了間際に肉離れを起こした右ふくらはぎを再び痛め、スタメン濃厚だった同戦を急きょ回避した。「長引きましたね。（受傷日からの）日にちを数えるのを途中で止めました」と苦笑いを浮かべながら振り返ったとおり、離脱期間は約１カ月半に及んだ。

　熊本キャンプを終え、札幌に戻ってきた頃からボールを使ったトレーニングを再開。「自分で調子を見ながら、コントロールしながら今日できた」。徐々に練習の強度を上げながら、この日を迎えた。

「一日一日、キーパーの競争に勝たなくちゃいけない」

　早ければ、今週中にも実戦形式の練習でゴールマウスに立つ可能性がある。早期の公式戦復帰が期待されるが、「（復帰戦として）目指すところは決めてないです。一日一日、キーパーの競争に勝たなくちゃいけない。また０からやらなくちゃいけないし、可能な限りどの試合でも目指しますけど、簡単ではないと思うので」とチームのＧＫ陣とのレギュラー争いに挑む。

　離脱後のチームはリーグ戦で２勝２分２敗。７試合で１３得点と好調ながら、同じく１３失点を数える。過去３年間札幌のゴールマウスを守り続けてきた菅野の復活は、間違いなくチームにプラスをもたらすはずだ。「チームは今いい感じに仕上がってきている。僕もいいシーズン入りができたけど、またチームに貢献できるように０から頑張りたい」。菅野の復帰によって、正ＧＫ争い第２ラウンドのゴングが鳴らされた。