高卒５年目の吉田が苦しんでいる。１２日のヤクルト戦（鎌ケ谷）に八回から登板し、２回２失点。ここまで２軍戦５試合に登板し、９回８失点で防御率は８・００だ。この日の試合後は「フォームも真っすぐも全然良くないので、アウトはたまたまバッターが打ち損じただけ。去年の状態にはほど遠い。マウンド上で楽しんで投げられていない。投げてて楽しいと思えるようにならないと、多分抑えられない」と表情を曇らせた。

　昨季は１軍で５１試合に登板し、一定の成績を残した。ただ、プロ入り後の４年間は決して順風満帆ではなかった。何度も壁にぶつかり、そのたびに一つずつ課題を消化してきた。吉田が調子を落とした時、状況を好転させるためにしてきたことは、ただ一つ。「練習するしかないです」。悔しい登板の後には、早朝の鎌ケ谷で一人黙々と走り込むこともよくあるという。今は不振を乗り越えた先の、マウンドで楽しそうに投げる姿を待ちたい。