■パ・リーグ２回戦　西武１０ー０日本ハム（４月１５日、エスコンフィールド北海道）

今回ばかりは西武打線が上回った　安打１０本のうち８本が単打　

　上沢が９失点。一言、今回ばかりは西武打線が上回った。三回まで１人の走者も出さずに完璧な内容だった。それが四回、一気に崩れた。１死二塁から外崎に死球を与えたが、ただのすっぽ抜け。影響があったとは考えられない。決して自滅ではない。

　では、なぜか。三回までと何が違ったのか。西武打線の安打はトータル１０本。うち８本が単打だった。四回はぴったり１番からの２巡目。大振りせずに投手の足元へコンパクトに―という対策が奏功した。

　前日、九回に外崎の２ランはあったにせよ、加藤貴に１００球で敗れた。投手は違えど、かなり時間をかけ、ミーティングを行ってきたはずだ。

ベンチが与えた上沢への試練　次回の登板でどういう投球を見せるか

　六回には２つの押し出し四球もあった。この試合に限り、気力、体力は限界に達していた。１死一塁で自身の暴投もあって二塁。そこから３連打。この時点、もしくは次打者の柘植に１ボールとなったタイミングが代え時だった。

　だが、ベンチは続投させた。それはエースを信頼し、期待していたからこそに他ならない。「試合が壊れるならば、上沢で」。エースに試練を与えたのだろう。

　打線は１安打。文字通り完敗だ。やられる時はコテンパンでいい。逆に切り替えやすい。上沢も同様だ。引き出しの選択肢はまだまだ豊富。次回の登板で、どういうピッチングを見せてくれるかだ。

捕手・マルティネス　既存のキャッチャーへ刺激を与える采配

　もう一つ、首脳陣からのメッセージがあった。マルティネスが八回からマスクをかぶった。宇佐見よ、伏見よ、清水よ。考えてくれ！　彼の多様性を試したのではないだろう。ベンチは既存の捕手に物足りなさを感じているはず。刺激を与える采配だったと感じた。