■パ・リーグ２回戦　西武１０ー０日本ハム（４月１５日、エスコンフィールド北海道）

キューバ代表で出場のＷＢＣ以来の捕手　「良い機会だった」

　出場機会を求めてユーティリティー性を発揮していく。日本ハムのアリエル・マルティネス捕手（２６）が１５日、エスコンフィールド北海道で行われた西武戦の八回から途中出場。移籍後初めてマスクをかぶり、２投手とバッテリーを組んだ。２回を１失点にまとめ「最初なのでまずは楽しんだ。投手のことを知りながら最少失点で抑えられた。本塁打を打たれたけど良い機会だったよ」と自己評価は上々だった。

　新天地での〝捕手デビュー〟は突然訪れた。大差をつけられた試合途中に、山田バッテリーコーチから声をかけられた。「七回ぐらいのタイミングで（出場を）聞いた。目の前の打者を抑えることだけを考えて、とりあえず一回出てほしいと言われたよ」。捕手での出場はキューバ代表として戦ったＷＢＣ以来だったが、落ち着き払ったリードで投手陣をもり立てた。

これまでもこれからも自然体　目指すのは勝利への貢献

　中日に所属していた昨季までは主に外野手としてプレー。打力を買われて一塁守備に就く機会も多かった。１つのポジジョンに固執することもなく、３月の入団会見では「自分の一番のこだわりはずっと試合に出続けること。ドラゴンズではレフトを守って心地よくプレーできた。ＷＢＣでは捕手をやって楽しめた。一塁も守れるので準備をしている。いずれにせよ試合に出て勝利に貢献したいと思う」と意気込んでいた。

　白星に飢える助っ人は、どこまでも貪欲に出場機会を狙う。「どこを守っても一緒だけど、捕手は求められることが他のポジションより多い。これからもブルペンで投球を受けるし、日常会話でも他の選手を知る機会はある。きょうをきっかけに特別、新しいことを始めるつもりはないよ」。置かれた場所で躍動するため、淡々と準備を進める。