２０１６年に池田憲士郎社長（３６）ら３人の選手から始まったヴォレアス北海道が、ついにＶ１昇格を果たした。悲願を成就させたポイントはどこにあったのか。今季の戦いを元に２回に渡り振り返る。

予想以上に高かったＶ１の壁

　今季は大きな落胆からの再スタートとなった。Ｖ１の壁は予想以上に高かった。ＶチャレンジリーグⅡ参入から３年目の２０年に入れ替え戦進出を決めたが、コロナ禍による中止となり、翌２１年は大分三好の前に敗退。２２年はＶＣ長野と２戦ともフルセットの末の１勝１敗と激闘を繰り広げたが、得点率の差で昇格を果たせなかった。そして、チームを支えていた越川優（３８）やセッター浜田翔太（３２、ドイツ・ＦＣシュットルフ０９）、リベロ渡辺俊介（３５、ルーマニア・ブカレスト）らが退団。

Ｓ山岸、Ｌ外崎、ＭＢマキネン、ＭＢ樫村と補強

　抜けた穴を補うために、入れ替え戦で敗れたＶＣ長野からセッター山岸隼（２３）、三重からリベロ外崎航平（２５）を加えた。さらに、Ｖ１との大きな差となっていた「高さ」を補強。２００センチのアウトサイドヒッターであるペートゥ・マキネン（２７）、ミドルブロッカーにＶ１のＦＣ東京にも所属していた１９５センチの井上仁（３１）をトライアウトで、サントリーから１９６センチを誇る樫村大仁（２４）をレンタル移籍で獲得した。

　１４人と他チームと比べて少ないチーム編成となったが、降旗雄平ＧＭ（３８）は「個人スタッフの関係もあったり、あまり大所帯にしたくないのがエド（クライン監督）の意向」と、チームを支えるスタッフ体制もしっかり構築することを重要視。Ｖ１昇格を決めた際、エド・クライン監督（４１）は「コーチングスタッフも、メディカルスタッフも、マネジメントスタッフも、組織全体としての結果」と胸を張った。

練習からメンバー固定せず、全体のレベルアップ図る

　順調な補強を成功させたが、６年目の指揮となったクライン監督はチーム構築に苦労すると見ていた。「スタートメンバーが分からないところもあって、本当に見えない部分が多かった」と振り返る。そのため、練習の中でもメンバーを固定することなく、チーム全体のレベルアップを図った。シーズン開幕後は指揮官の思惑通り、試合が進むごとにチームの安定感は増していった。