■パ・リーグ５回戦　ロッテ４ー３日本ハム（４月１９日、エスコンフィールド北海道）

八回に３番手で登板　先頭打者にヒット許すも後続断った

　記念すべき一戦でマウンド度胸を見せつけた。ドラフト６位の宮内春輝投手（２６）が１９日、エスコンフィールド北海道で行われたロッテ戦の八回にプロ初登板を果たした。先頭打者に安打を許しながらも後続を断ち無失点。デビュー戦を上々の結果で飾り「初登板が終わって、ゼロで抑えられたことにホッとしています」と初々しい表情を浮かべた。

　新人らしからぬ肝っ玉の持ち主だ。アマ時代とは桁違いの注目を集める試合で、最後まで涼しい顔を崩さなかった。「ブルペンの方がソワソワしていて、マウンドへ上がってからは意外と落ち着いていた。もともとマウンドで緊張するタイプではない。現時点でのベストボールを投げられたかな」と持ち前の強心臓ぶりを発揮した。

　登板直後、先頭の中村奨に左前打を許したが、冷静さは失わない。「そこで気持ちが落ちないように。自分の持ち味は真っすぐで押せること。そこを出していこうと思いました」と再度アクセルを踏み込んだ。続く４番・山口に対しても真っ向勝負。カットボールで三振に斬り「甘く行かないように、低く行こうと思っていたのが逆に抜けてしまった。ラッキーだったかな」と、運を味方につけてメモリアルな記録を刻んだ。

オープン戦５試合で防御率0.00も開幕２軍　悔しさかみ殺し鎌ケ谷でトレーニング

　プロ生活のスタートは、決して順風ばかりではなかった。シーズン前のオープン戦は５試合に登板し４回２/３を投げ自責点０（１失点）。マウンドへ上がるたびに評価を高めた。しかし、首脳陣への猛アピールは実らず開幕直前に２軍降格。複雑な思いを胸に畳んで、千葉・鎌ケ谷で黙々と腕を磨いた。

　開幕戦の様子はテレビで観戦。晴れ舞台に立てなかった悔しささえも、モチベーションに転換した。「あそこに立っていたかったなっていう気持ちはあった。その反面、またここから頑張ろうと思えた。意識してはいないけど、割り切りはしている。『なるようになるさ』ではないけど、自分のやることをやればいい」。鎌ケ谷では実戦の多い１軍で満足にできなかったウエートトレーニングに力を注ぐなど、未来へ向けて練習を重ねてきた。

１軍初登板は通過点　次の登板へ気持ち切り替え「１試合でも多く投げる」

　プロとしての第一歩を力強く踏み出した。最初のハードルをクリアした試合後は、すぐに次なる目標を設定した。「最終的には３０試合、５０試合と１試合でも多く投げたい。自分のピッチングを一試合、一試合しっかり出していくだけかなと思います」。低迷するチームに希望の光が差し込んだ。