■４月２０日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　１９日に鳥栖とのルヴァン杯を戦った北海道コンサドーレ札幌は、ボール回しなど軽めのメニューで調整を行った。

Ｊリーグ１４年目

　Ｊリーグデビューから数えて１４年目、札幌生え抜きのＭＦ荒野拓馬が２０日、３０歳の誕生日を迎えた。次戦の相手は、札幌Ｕ－１８の同期であるＤＦ奈良竜樹（２９）がキャプテンを務める福岡だ。今季リーグ戦８試合中７試合でチーム内トップの走行距離をマークしている〝札幌のエンジン〟が、三十代最初の試合でもチームに活力を与え、勝利へ導く。

「上の方になってきたので責任感を持ってやっていきたい」

　「試合のメンバーを見たら（年齢が）上から２、３番目。数年前までは中堅とか下の方だったけど、上の方になってきたので責任感を持ってやっていきたい」。札幌がＪ２に在籍していた２０１０年１０月２４日富山戦で、当時クラブ最年少記録の１７歳１８７日でＪデビューを果たした荒野も、いよいよ三十代に足を踏み入れた。「１３年このクラブで戦い続けて、自分が入ったときよりもコンサドーレの価値、立ち位置も変わってきている。コンサドーレに関わる人たちが、試合や結果に対して求めている基準が高くなっているのはいいこと」。

　荒野が奮闘を続けてきた１３年の間に、チームはＪ１定着を果たし、タイトルまであと一歩というところに迫るまでに成長した。「ユース時代やプロ１年目で試合に出られなかったときに、（札幌を）Ｊ１に上げてＪ１の中心となって戦っていくのを（ＭＦ深井）一希やユースの選手たちと話していたので、それが今現実となったことはいいこと」と振り返るが、決して現状に満足することなく「ここから次のステップとして、ＡＣＬだったり、タイトルを取れるように。そういった節目の年になるように頑張りたい」とさらなる高みを見据える。

次戦・福岡には同期・奈良、後輩・前寛之が在籍

　３０歳となった荒野が最初に迎え撃つ相手が福岡。同期の奈良や後輩のＭＦ前寛之（２７）といった札幌Ｕ－１８出身の選手がチームの主力として活躍し、現在６位と好位置に付けている。「福岡はいつも堅い試合をしていて、自分たちも苦戦しているイメージがあるが、その守備を崩せるよう鳥栖戦のようにみんなで動いていい崩しから得点できたら」と、４得点を挙げて大勝した勢いそのままに難敵・福岡撃破を目指す。

　直近のリーグ戦３試合では宮澤に代わってキャプテンマークを巻いた。福岡戦でも巻くことになれば、試合前のコイントスで奈良と対峙する可能性がある。「彼にはコイントスで負けないと思う。今朝ＬＩＮＥで（奈良と）そういう話をしたけど、俺が今年（コイントスで）負けていないので。同期とそういう舞台、そういう場面でできるのはうれしいことなので、絶対負けられない」と、〝前哨戦〟も含め全ての戦いを勝ち抜いて、３０歳のスタートを最高のものとする。