■パ・リーグ６回戦　ロッテ０ー２日本ハム（４月２０日、エスコンフィールド北海道）

巧みな強弱で打者を翻弄した鈴木　最高のピースが先発ローテに加わった

　遅ればせながら、最高のピースが先発ローテーションに加わった。他でもない鈴木。リリーフでイニングを回せることを証明し、あらためて首脳陣に「１試合を任せよう」と思わせた。そうしてつかんだ今回の先発機会。そのマウンドで、立ち上がりから〝らしさ〟をさく裂させた。

　巧みな強弱で打者を翻弄した。同じ球種でも、カーブは時にスーパースローカーブになる。１２５～２６キロほどのストレートでもバッターを差し込むことができる。ポランコが待ちきれずに空振りするシーンは最たるものだった。

シーズンを見据えての降板　今後のマウンドにも期待

　６回７９球でマウンドを降りたのも大きな意味がある。この試合で、なかなか取り切れない疲れをつくりたくなかったはずだ。それは、首脳陣が１年を通して働いてもらいたい投手と期待しているからこそだ。

　比較的、腕力を必要としないアンダースローではあるが、一方で、どの投手よりも下半身を使って投げ込む。長いシーズンを見越しての降板だった。

〝野球リズム〟にも優れているサブマリン　攻撃にもリムズをもたらした

　鈴木は投球リズム同様に〝野球リズム〟も抜群だった。三回に取った１―６―３のダブルプレー。直後の一ゴロでのベースカバー。実に見事だった。このリズムが攻撃にも波及した。

　２犠飛で２得点。四回は谷内の送りバントも含め、２連続で犠打を決めた。少ないチャンスを確実に得点に結びつけた。今まで、できていなかった点の取り方。ロースコアではあるが、投打がかみ合った好ゲームだった。

２番手で無失点のロドリゲスも大きなポイント　印象的だった伏見の笑顔

　２番手で登板したロドリゲスも大きかった。鈴木の後を受けてマウンドへ。走者を出しながらも、しっかりと「０」でつないだことで、無失点リレーの流れができた。

　最後に、マスクをかぶり続けた伏見。試合後のまぶしい笑顔が印象的だった。捕手陣は皆、開幕から攻守において苦しんできた。投手陣を見事にリードし、たぐり寄せた会心の勝利。心を軽くしたはずだ。