懸命なリハビリ実らず　米国で精密検査へ

　日本ハムのジョン・ガント投手（３０）が退団することが２１日、分かった。痛めていた右肘の症状は重く、近日中にも米国へ帰国し精密検査を受ける予定。今季中の復帰は絶望的で、シーズン終了を待たずにチームを去ることが決定的となった。

　ガントはメジャー通算１７３試合登板、２４勝の実績をひっさげて２０２２年に年俸２億４０００万円（金額は推定）で入団。先発投手陣の柱として活躍を期待されたが、右肘を負傷し昨季の１軍登板はかなわなかった。

日本文化を愛した心優しき右腕　１４日の２軍巨人戦がラスト登板

　懸命なリハビリの成果もあり、昨秋のフェニックス・リーグで実戦復帰。来日２年目の今季は年俸５０００万円で契約延長し完全復活を期していた。３月２日にエスコンフィールド北海道で行われた紅白戦やオープン戦で登板するなどカムバックへ向けて順調な道を歩んだが、４月１４日の２軍巨人戦で患部の状態が再び悪化。右肘靱帯（じんたい）を断裂したとみられる。

　アニメ「ドラゴンボール」やゲームなど日本文化をこよなく愛した。ポケモンカード収集が趣味の心優しき右腕が、異国の地での挑戦を志半ばで終える。