■パ・リーグ６回戦　日本ハム３ー４楽天（４月２３日、楽天モバイルパーク宮城）

カーブを左翼ポール際へ　好投手の岸から今季第１号

　チームを奮い立たせる一発だった。日本ハムの松本剛外野手（２９）が２３日、楽天モバイルパークで行われた楽天戦で、自身３度目となる先頭打者弾を放った。１番でスタメン出場し、一回に楽天先発・岸孝之投手（３８）の内角１１０キロカーブを捉え、左翼ポール際に着弾させた。

　必死に食らいつく覚悟だった。フルカウントからの７球目。緩いカーブにタイミングを外されかけたが、体が開くのを我慢し、腕をたたんで振り抜いた。打球はファウルゾーンに切れず、スタンドに到達。技ありのスイングを振り返り「真っすぐを（頭の中に）置きながら良い反応ができた」とうなずいた。

１８年１０月の西武戦　２２年５月のヤクルト戦に続いて３度目

　先頭打者アーチは２０１８年１０月２日の西武戦（札幌ドーム）と２２年５月２５日のヤクルト戦（神宮）でも記録していた。

昨季の首位打者ノッてきた　今季４度目の複数安打＆５試合連続Ｈ

　この日はサヨナラ負けを喫したため、貴重な一振りは空砲に終わった。ただ、ベンチをもり立て、相手バッテリーに脅威を植え付けた。七回には遊撃内野安打を放ち、今季４度目の複数安打をマーク。現在５試合連続安打中で、昨季の首位打者が本領を発揮し始めている。

チーム力向上を実感　「最近は良いゲームが続いている」

　２１日と同様、勝てば最下位脱出のチャンスをフイにした。ペナントレースは２０試合を消化。新庄監督が実践しようとしたスタートダッシュは、かなわなかった。悔しさはあるが、立ち止まってはいられない。選手会長の松本剛は「勝ち癖、勝ち癖とオープン戦から言っていて、良いスタートを切れればということはもちろんありましたけど、今はそこをどうこう言ってもしょうがない」と強く訴えた。

　開幕当初と比較して、明るい材料は確かにある。「最近は良いゲームが続いていると思う。そこで勝ち切れるか、ということが大事。チャンスで一本打てるか打てないか。簡単に終わらない回も増えてきていますし、これを続けていけたら」。もがいて、あがいて、粘り続けた先に希望があると、信じている。