苦しい先発投手陣の救世主に　「長いイニングを投げられるように」

　日本ハムのコナー・メネズ投手（２７）が３０日のソフトバンク戦に先発することが決まった。開幕からリリーフを担ってきた左腕が役割を変えて、故障者続出の先発ローテーションを救う。

　今季は中継ぎで開幕を迎え、８試合に登板。前回登板の２３日楽天戦（楽天モバイル）は、２番手で登板し３回無失点と好投した。以降は先発調整を続け２６日にブルペン入り。今季初の先発マウンドへ向けて入念に準備を進めた。

　ペナントレース序盤にもかかわらず、投手陣の台所事情は苦しい。開幕ローテを担ったポンセや金村が故障離脱。代役として期待された上原は、先発した３試合で結果を残せず、前カードのオリックス戦からブルペン待機となった。メネズはチーム状況を理解し、前回登板後に「僕自身、長いイニングを投げられるように取り組みたい」と配置転換へ強い意欲を示していた。