開幕ローテのポンセ、金村の負傷離脱　上原も結果出せず登録抹消するなど不測の事態

　日本ハムの北山亘基投手（２４）が５月４日の西武戦（ベルーナ）で先発することが決まった。中継ぎから転向し、２軍で準備を進めてきたが、首脳陣はイースタン・リーグの投球内容を踏まえ、１軍昇格を決断。先発は昨年３月２５日のソフトバンク戦（ペイペイ）で開幕投手を務めて以来、２度目となる。

　先発陣が不測の事態に見舞われている。開幕ローテーション入りしたポンセとルーキー金村が負傷で離脱。２軍から昇格してきた上原は結果を残せず、登録抹消となった。急きょ、中継ぎ要員だった鈴木、メネズを配置転換。シーズン開幕から１カ月あまりで、ローテの再構築を余儀なくされている。

　今カードのソフトバンク３連戦は、加藤貴に続いて上沢、メネズが先発する。次カードは移動日を挟み、敵地で西武３連戦。アクシデントがなければ、中６日で伊藤、鈴木が登板し、第３戦で北山がマウンドに上がる。

先発転向の打診受け　２軍巨人戦で３回３安打１失点　同ロッテ戦で５回２安打１失点

　２２年に京都産業大からドラフト８位で入団した北山は１年目から中継ぎを主戦場に活躍。昨季は５５試合に登板し、３勝５敗、１６ホールド、９セーブをマークした。今季もセットアッパー、抑えの候補だったが、制球に苦しむシーンが目立っていた。新庄監督ら首脳陣から奮起を期待され、先発転向の打診を受けた。今月１３日に再調整のため、登録抹消となっていた。

　１６日にはイースタン・リーグの巨人戦（ジャイアンツ）で先発し、３回３安打１失点。２３日のロッテ戦（鎌ケ谷）では５回２安打１失点に抑えた。「先発に挑戦させてもらうのはありがたい。戦力になるような投球をしたい」と再出発を誓っていた２年目右腕が、巡ってきたチャンスで新境地を開く。