先発陣の相次ぐ離脱で巡ってきたチャンス　「もう準備はできている」

　日本ハムのコナー・メネズ投手（２７）が３０日、エスコンフィールド北海道で行われるソフトバンク戦で、今季初先発を果たす。リリーフから配置転換となった左腕は「もう準備はできていて、５、６回はしっかり投げられるようにしたい」と意気込んだ。

　開幕ローテーション入りしていた金村、ポンセの負傷や上原の成績不振を受け、先発の機会が巡ってきた。今月２３日の楽天戦（楽天モバイル）では２番手で３回を投げ、無失点。ここから中６日の調整を経て、中継ぎとは異なるペース配分や組み立てを確認した。

昨季は２度の先発で計１０回⅔を１失点　タカ狩りへ死角なし

　昨年７月に加入し、中継ぎで１３試合に登板した後、９月８日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）で来日初先発。５回を無安打無失点に抑えた。２度目は同１６日のオリックス戦（京セラ）で５回⅔を１失点。十分に適性を示していた。

　狩猟が趣味で、米国で過ごすオフにはカモなどの獲物を狙う。今回のターゲットは、どう猛な一面を持つホークス打線。冷静沈着なハンターは「狩れるように頑張ります」とタカ狩りに照準を合わせていた。