■パ・リーグ４回戦　ソフトバンク１－３日本ハム（４月２９日、エスコンフィールド北海道）

前回はエースの意地　今回の上沢は自信を持って投げていた

　上沢のレベルがまた一つ上がった。打者との駆け引きの中で打たれることはあっても、要所では決まって三振。前回はエースの意地で、粘って勝利をもぎ取った。今回は、自分の調子に自信を持って投げている上沢が存在していた。投げミスはほとんどなく、ボール一つ一つの質も上がっていた。

　圧巻だったのは二回のピッチングだ。２死から連続ヒットと四球で満塁。最悪なランナーの出し方だった。打席に迎えたのは、キャッチャーバッターの甲斐。その初球にど真ん中のストレート。甲斐は見逃した。

振りたくてもバットが出ない　〝気〟で抑え込んでいた

　振りたくても、バットを出せなかったのだろう。上沢が〝気〟で抑え込んでいた。時に打者は、金縛りに遭ったようにバットが出て来ない時があるという。上沢が１８・４４の空間を自分のものにしていた。

理想のフォームを手に入れた田中正　大収穫だろう

　そういう姿。伝わらないはずがない。リリーフ陣に最高のバトンを渡した。中でも九回を締めた田中正。彼は今回、チャレンジしていた。これまでのガムシャラなクイックモーションから一転、ゆったりとした投球フォームを披露した。自信が芽生えているからこそ、自分ではなく、しっかりと相手バッターに向き合えている。

　理想のフォームで投げられたことで、幅は広がった。当然クイックも使える。いろんな場面で七変化できる田中正が完成した。大収穫だろう。今は短いイニングで持ち味をさく裂させている。ただ、野球人生を考えた時、この先、先発にも再チャレンジしていくことは十分に可能だろう。

ナイス突貫工事！　新たな野球勘で試合に臨んだ野村

　そして野村についても言いたい。ナイス突貫工事！　打順を下げるのは簡単なこと。そこを新庄監督は上げた。しかも３番じゃなく、１番。これまでチャンスで打席に立ってきたバッターが新しい野球勘で試合に臨むことができた。結果はもちろん、頭の中も浄化されたはずだ。