■春季全道高校野球函館支部（７日、函館オーシャンスタジアム）
▽１回戦 市立函館１６－０八雲（五回コールドゲーム）

　道内の高校野球にもいよいよ球春が到来した。５月７日、全道１０支部のトップを切って、函館支部と空知支部が開幕。道高野連では、今春から女子部員、マネジャーによる公式戦前のノックに補助員としての参加が解禁。第１試合では、市立函館初の女性部員・小松雫（１年）ら３人が試合前ノックに補助として参加。チームも五回コールドで春４年ぶりの勝利と勢いに乗り、９日の２回戦で函館商業に挑む。

　市立函館が道内公式戦〝春一番〟を吹かせた。山崎祐介監督（４５）は「たまたま試合日が重なっただけで、意識していたわけではないです。まず１つ勝って良かった」と胸をなで下ろした。３月まで務めた前任校を相手に転任初勝利。「参加校も少なくなって（対戦が）ないこともないなと思っていた。意識はなく、とにかくいい試合をしたかった」と目の前の試合に集中した。

「初めて硬式のグラウンドに入って緊張した」

　同校初の女子部員と２人のマネジャーが勝利をアシストした。試合前、小松とマネジャーの小滝聖菜さん（３年）、唐崎朱里さん（１年）がノックを手伝った。１週間前に届いた選手と同じユニホームを着て、一塁脇でノックの補助を務めた小松は「初めて硬式のグラウンドに入って緊張した。すごい新鮮で、とっても嬉しい。まず１勝できて良かった」と声を弾ませた。ホーム付近でボール継ぎを担当した小滝マネは「チームに協力しているって感じた」。外野ノックを補助した唐崎マネは「マネジャーとしてお手伝いできて嬉しい」と、勝利の女神となって縁の下でチームを支えた。

小学１年から内野手としてプレー

　同校初の女子部員となった小松は、野球をやっていた４つ上の兄の影響で、函館北昭和小１年から昭和レンジャーズで内野手としてプレー。亀田中では「男子しかいないので」と女子バスケットボール部に入部したが、１年後にやっぱり野球がやりたいと女子のクラブチーム・函館ドルフィンズに加入した。

　高校入学当初は、女子野球に専念するつもりだった。ところが、部活を見学して「いいなあ」と思った。さらに、クラスで自己紹介をする際、野球をやっていることを話したところ、担任でもある山崎監督から「どうだ？　一緒にやらないか」とオファーを受け「挑戦してみたい」と快諾。マネジャーではなく、初の女子部員として高校野球生活をスタートさせた。

山崎監督「将来的に公式戦出場への道が広がってくれれば」

　実際はまだ入ったばかりで、ノックのボール継ぎや部員が飲むプロテイン作りなどマネジャー的業務がメーン。山崎監督は「僕も手探りなところもあって、どこまで彼女ができるのか制度的なものも含めて。ただ、部員登録をしている以上は、例えば練習試合に出てもらったりとか、将来的に公式戦出場への道が広がってくれれば。小学校でも中学校でも女子はいます。そういうふうになればいい。２人顧問がいるので、つけないときとかにチームの力になってくれれば理想かな」。小松も時間を見てノックの練習にも取り組み始め「うまくなって、チームに貢献できたら」と意欲を見せる。

エース北島「一緒に練習したら、いい刺激になる」

　昨秋からエースを務める北島旭陽投手（３年）らナインも小松の入部を歓迎だ。「まだ試合に出たりとか、練習を一緒にしたりとかはないけど、今後、一緒に練習していく形になるんだったら選手にもいい刺激になる。彼女自身も頑張ってほしい」。部員は小松を含め２１人。「人数が多いチームじゃないんで、そういうところでサポートしてくれる人が居るのは、すごいありがたい」と感謝する。

　昨夏は支部代表決定戦で函大柏稜にサヨナラ負け。昨秋は支部１回戦で函大有斗に２－３と粘りを見せるなど、初の全道大会出場がおぼろげながら見え始めている。北島投手は「まずは夏のシードをとるためにベスト４に進出することと、先を見ずに１戦１戦勝っていく」。チーム一丸となって、春の陣を戦い抜く。