■パ・リーグ９回戦　楽天２－３日本ハム（５月７日、エスコンフィールド北海道）

３失策で主導権を渡すも九回に逆転　ＧＷの最後を劇的サヨナラ勝利で締めくくり

　昨季とは違う。日本ハムは７日、エスコンフィールド北海道で楽天と対戦し、今季２度目のサヨナラ勝ちを飾った。新庄剛志監督（５１）が就任して以来、初の３カード連続勝ち越し。手痛い３失策で主導権を奪われても、しぶとく終盤勝負に持ち込み、ゴールデンウイークのラストをドラマチックに締めくくった。

　上川畑と万波のタイムリーエラーで２点を失った。七回には河野の悪送球も出た。２万５０００人を超えるファンの大きなため息がもれた。完全にペースは楽天。それでも、戦局を覆そうと食らいつき、最後は上川畑が汚名返上の殊勲打を放った。新庄監督は開口一番に「エラーは、監督とコーチが悪い、です！」と守乱の責任を自らが背負った。

大型連休中のソフトバンク、西武、楽天戦でそれぞれ２勝１敗

　再び、勝率で楽天を上回り、５位に上がった。低空飛行から脱却しつつある。４月２８日以降、ソフトバンク、西武、楽天にいずれも２勝１敗。フロックとは言い切れない粘りを発揮している。

主力の故障者が相次ぎ　１２球団トップ１０盗塁を記録していた五十幡も離脱

　ただ、道のりは決して順風満帆ではない。開幕から３１試合を消化したが、主力の故障者が続出している。野手は石井、清宮、今川、投手は金村、ポンセ、石川が離脱。この日は、両リーグトップ１０盗塁をマークしていた五十幡が、左太もも裏肉離れで登録抹消となった。選手起用の選択肢はどんどん狭まっている。

１点に執着する采配は　接戦をものにしていく―

　それでも、指揮官はポジティブに打つ手を模索する。同点の八回には１死一塁から打率チームトップの松本剛に犠打を命じた。４番を任せる野村の一振りに懸ける意図があった。１点に執着する采配は、接戦をものにしていく―というメッセージだ。

　「三つのカードを２勝１敗ずつでいって少しずつ上を目指していく戦い方ができている。勝ち方を学ばせながら、上へ上へ行きます」。１年かけた成長期間は決してムダではない。若い芽は、確実に育ってきている。