■パ・リーグ７回戦　日本ハム６ー３ソフトバンク（５月１０日、ペイペイドーム）

二回に先頭で先制弾　推定飛距離１４６メートル！

　日本ハムの野村佑希内野手（２２）が１０日、ソフトバンク戦（ペイペイドーム）に「４番・三塁」で先発出場。二回に特大の先制弾を放つなど、松本剛外野手（２９）が不在の打線を引っ張った。

　先頭で迎えた二回の第１打席。相手先発・森が投じた１４４キロを左翼スタンド中段へ豪快に運んだ。４月２９日以来の本塁打となる５号ソロは、なんと推定飛距離１４６メートル。「完璧だったすね。久々に。もう打った瞬間、今までで一番飛びました」と自画自賛した。

松本剛の不在に奮起　稲葉ＧＭのアドバイスも効いた

　ここ最近は「ポイントが近くなり気味だった」と、稲葉ＧＭのアドバイスを受けて打撃練習でロングティーを敢行。「バッティング練習から大きく振っていたので、そのまま試合で出せたと思います」と成果が出た。

　暗いムードを吹き飛ばすような一発だった。打率・３０７をマークしている松本剛が両アキレス腱（けん）に不安を抱え、２試合連続で欠場。この日は福岡県内の病院で検査を受け、球場に姿を現さなかった。沖縄・伊江島で合同自主トレを行うなど親しい先輩がベンチメンバーを外れ、野村は「ここまでキャンプからスタメンとして出ていた人がいなくなった」と危機を感じていた。

復調の４番が背負う責任　「良い打席、良い結果を出せるように」

　自身は４月末に４番を外れるなど苦しんだが、５月に入ってから復調。「本当に踏ん張るには、僕とかマンチュー（万波）とか、マルティネスもそうですけど、そういうところが打たないとチームとしても粘れない。何とか良い打席、良い結果を出せるようにしたいです」と責任感を口にする。

　最下位を脱出し、チームは踏ん張りどころを迎えている。「（飛距離）１００メートルでも１５０メートルでもホームランはホームラン。コンタクト率とか、もっと求めていければ、結果的としてホームランも打点も取れてくると思う」。クールな４番は、淡々と仕事をこなす。