■パ・リーグ７回戦　西武４－２日本ハム（５月１６日、エスコンフィールド北海道）

０－１の六回に３戦連続となる３号同点ソロも　延長十二回は守備職人に悪夢が襲う

　痛恨のエラーが、全ての喜びを吹き飛ばしてしまった。日本ハムの江越大賀外野手（３０）が１６日、エスコンフィールド北海道で行われた西武戦に「８番・中堅」で先発し、延長十二回に適時失策で決勝点を献上した。１点ビハインドの六回には値千金の３号同点ソロを放っていたが、一転。試合後は本塁打について語らず、「そらしてしまった。申し訳ない」と言葉少なに球場を後にした。

　名手が、まさかだ。これまで何度も好守でチームを救ってきた男に、悪夢が襲った。２－２で迎えた延長十二回。無死一塁で、呉念庭の投前犠打を処理した杉浦が二塁へ悪送球。ボールは中堅に転がり、フォローに入った江越が丁寧に捕球を試みたが、白球は無情にも両足の間をすり抜けた。一走の金子は一気に生還。今季初失策が、敗戦に直結した。

　それでも、打撃は上向きだ。この日の一発で、出場３試合連続本塁打をマーク。打率はまだ.２１６だが、４試合連続安打と勢いに乗る。最後は「あした頑張ります」と気持ちを切り替えた江越。好調なバットはそのままに、次こそは守備職人の本領を発揮してみせる。