■パ・リーグ９回戦　西武２ー６日本ハム（５月１８日、エスコンフィールド北海道）

―（自ら）
「こういうゲームですよ。追いつかれて、また点を取るという。良かった良かった。以上？（笑）」

―谷内が同点の２死満塁で決勝打
「大きかったね。あの１点は」

―途中から出しても頼りになる存在
「そうですね。守備も安定しているし、ここぞという時の、ね。詰まりながら野手のいないところに落としてくれる。すごく大きな１点を取ってくれて感謝ですね」

―まさに、ああいうバッティングを求めている
「そう。ファーストの後ろ、ふわふわふわふわふわーっていうイメージ。分かるでしょ？。上川畑くんもそのイメージ。で、水野くんは打つという予感はありましたね。で、江越くんはスクイズかなって。ああ、遅れたって（笑）」

―水野が一塁を回ってガッツポーズ
「ホームランと思ってね。何かそういうところあるんですよね。ま、あのー。バントの失敗を取り返させようと。打たせようと」

―右翼を守った矢沢が七回に強肩を披露し、ピンチ拡大を防いだ

「良いボールでしたよ。あのサードへの返球でアウトがなかったら、伊藤くんの勝ちが分からなかったですから。今日は試合にワンテンポ遅れることが多かったですね。佐藤龍くんの時に、次ボールになったら左中間を締めようって思っていたら遅れて。それはイカンですね。稀哲（森本コーチ）も慌てるとフィーって（指笛）失敗するからね。２回目できれいにできる」

―伊藤は粘って７回２失点
「エンジンかかってきたんじゃないですか？うん、要所要所を抑えて。まあ、マキノンっていうバッターは良いバッティングしますよね、ああいう時（七回のチャンス）にね。しっかりセンター方向、センター方向って。ま、悪いボールじゃなかったですけどね。これで、良い勝ち方をしたんで、次も期待して。ここで乗っていけるかっていうところでしょうね」

―連敗がないのはいい。他チームと戦える
「いっぱい、いっぱいですよ。いっぱい、いっぱい。ケガさせられないしねえ。これも、いつも言うように１軍での経験っていうのが。焦らず、どっしり構えてプレーできているっていうところが、去年やってきたことは全然間違いじゃなかったし。去年は連敗しようが、成長のためにやっていたから。今年は２勝１敗、２勝１敗、２勝１敗でね、やっていって。１戦目のあの、もったいなさっていうのは、ものすごい効いてくるから。今日もミーティングで言ったんですけど、首位のロッテさんがね、エラー１０個で、うちが２７個。で、６ゲーム差でしょ？　その２７が、例えば１５、１６で収まっていたら、上位争いを必ずしているし。あとは四球が１００個オーバー。四球を減らしていけば、面白い戦いはかなり…今以上にできるので」

―４位の西武と０・５差
「それは常に意識してますよ。もちろんもちろん。選手も意識しているだろうし。こういう（上位と下位が迫ってくる）感じで重なっていけば、プロ野球は盛り上がるしね」

―新庄監督デザインユニホームで（現在３勝２敗と）勝ち越し
「（デザインユニホームを着る試合）いっぱい増やしていい（笑）？強い、締まったチームに不思議と見えてくるもんですよね、これね。なんか、戻す時のテンション、何て言うの、こう、地味になった時に…（笑）」

―逆に違和感が
「出るし、選手がどういう感じで。まあ、俺はあの、選手時代に赤いリストバンドしていたのは、前も言ったけど、（目の）前にあると（気持ちが）前に前にいく。牛（闘牛）みたいに。そういう意味でも、派手な方が俺はプレーも燃え上がる。もういいっすよ、ユニホームの話は。もう話題になっているから（笑）」