久々１軍合流「ファーターズの選手で良かった」

　今季限りで現役を退く斎藤が、引退試合となるきょう１７日のオリックス戦（札幌ドーム）に備えて１軍に合流した。ブルペンで最終調整し、「気持ちは高ぶっています。ありのままの今の自分を出します」と言葉に力を込めた。
　すでにチケットは上限枚数が完売。先発・上沢の後を受けてマウンドに上がる予定で「優勝争いをしているチームなので、頑張って抑えられるように準備したい」。２軍の最終戦は全球直球勝負だったが、変化球も交えて打ち取るつもりだ。
　この日は久々にチームメートと再会。笑顔の輪が広がる中、一抹の寂しさものぞかせた。「きょう改めて皆と練習したりして、ファイターズの選手で良かったなと思いました」。北の大地で１１年間のプロ野球人生に終止符を打つ。