■５月２１日、札幌ドームサブグラウンド

　１９日の京都戦（２〇１）で勝利し、４年ぶりのリーグ戦３連勝を飾った北海道コンサドーレ札幌は、オフを挟んでこの日から練習を再開。京都戦の先発メンバーはリカバリーメニューを、それ以外の選手はパス練習や５対５のミニゲームなどを行って、２４日のルヴァン杯横浜Ｍ戦（札幌ドーム）に向け調整した。

前回の敵地戦で中島の先制弾をアシスト

　敵地で行われたルヴァン杯横浜Ｍ戦（４月５日、ニッパツ、１●２）以来の公式戦出場を狙うＭＦ田中宏武（２４）が、激戦のウイングバック（ＷＢ）争いに名乗りを上げるため、昨季のＪ１王者との再戦で存在感をアピールする。

　ルヴァン杯横浜Ｍ戦は右ＷＢで先発出場。前半６分に右サイドのハーフウエーライン付近から見事なスルーパスを繰り出し、ＦＷ中島大嘉（２０）の先制ゴールをアシストした。「立ち上がりに、狙い通りの形でアシストできました」。後半途中から左ＷＢでもプレーしてフル出場。何度もサイドを突破してゴール前へクロスを上げるなどパフォーマンスを披露した。それでも「結果的に勝つことができなかった。アシストはしましたけど、勝ちに繋がらなかったのはすごく残念でした」と反省を口にする。

「１試合良かっただけ、継続していかないと」

　次戦となった４月９日のＣ大阪戦（ヨドコウ、３〇２）では今季初のリーグ戦メンバー入りしたが出番は無し。その後は別メニュー調整を行う時期もあったため、試合に絡むことができていない。「１試合良かっただけだったので、出た試合で継続していかないといけない。なかなか今、試合に出てアピールするチャンスが来てないので、もし次の試合でチャンスがあればしっかりものにしたい」。チャンスは絶対に逃さない覚悟を持って次戦に臨む構え。

「（序列を）変えるためには、自分が変わらないと」

　田中宏の主戦場であるＷＢは、最近は右にＭＦ金子拓郎（２５）、左にＦＷ菅大輝（２４）が先発起用され、サブメンバーには両サイドでプレーできるＭＦルーカス・フェルナンデス（２９）が控える。ポジション争いはチームでも有数の激戦区となっている。それでも「どのポジションも争いは激しいし、簡単に序列は変わらないとは思っていますけど、（序列を）変えるためには、自分が変わらないといけない。もっともっと成長して、スタメンを脅かすような、奪えるような存在にならなければならない」と、熾烈な争いに割って入るべく日々地道な努力を積み重ねる。

「チームを勝たせられる選手は重宝されていく」

　アピールの場となる横浜Ｍ戦に向けて「一番わかりやすいのは結果を残すことなので、ゴールなり、アシストを残していきたい。あとは前回勝てていないので、結果は残したけれど勝てなかったというのと、勝てたというのは、印象も違うと思います。チームを勝たせられる選手は重宝されていくと思うので、勝利に繋がるような守備、攻撃を意識しながらチャンスがあればやっていきたいです」と意気込む田中宏。昨季はリーグ戦１試合出場に留まっており、今季もここまで出場が無い。そんな現状を打破すべく、札幌ドームのピッチで猛アピールし、ポジション争いに名乗りを上げる。