毎試合後、野口氏から送られてくる動画のチェックがルーティン

　昨季首位打者を獲得した日本ハムの松本剛外野手（２９）が、今季もここまで打率.３０３と好調をキープしている。なぜ、コンスタントに結果を残せるのかー。飛躍のきっかけには、グッドアイスポーツビジョンセンター代表の野口信吾氏（３６）とともに取り組む『目のトレーニング』があった。

　松本剛には、欠かせないルーティンがある。毎試合後、野口氏からＬＩＮＥで送られてくる動画とメッセージをチェックすることだ。「毎日、打席の動画とかを送ってもらって、この打席はこうだよとか、目の使い方を分析してくれる。それを自分なりに目線を抑えた方が良いのかなとか、目線を上げた方が良いのかなとか、ちょっと顎が上がっているな、とか解釈しています」

　ビジョントレーニングを本格的に導入したのは、２０２１年。その年は自身初の開幕スタメンをつかんだが、４月中旬に２軍降格し、バッティングを見つめ直す時間ができた。「新しいものを、という欲が出てきた」と、チームメートだった高浜祐仁（現阪神）から紹介してもらった。

球技の中で野球は　目を一番使う難しいスポーツ

　野球において、目は重要な役割を担っている。これまで６００人以上をサポートしてきた野口氏は、こう説明する。「球技の中でも野球は目を一番と言っていいほど使う難しいスポーツ。だから目のトレーニングが必要になります。高度なことをやっているにもかかわらず、目についての意識が低い。もちろん、目のトレーニングを漠然とすればいいわけでは全くありません」。選手によって、目の使い方の癖がある。たとえばボールを追うときに、顎が上がったり、目線が上を向いてしまうと、高めのボールに手を出しやすくなる傾向があるそうだ。

　指を使って行う基本のビジョントレーニングはもちろん、目の動きを良くするため、体の使い方の指導も受ける。松本剛は「意識をしないで右を見るといったら（頭も）一緒に動くじゃないですか。顎が上がって動いているのか、バッティングの時に平行で動いているのか。首を動かさないで、目だけで力みなく動けるように意識付けしています」。野口氏に傾向と対策を提示してもらい、毎試合の振り返りと準備を進めている。

打率１割台となった４月１８日のロッテ戦後にアドバイス受け　翌日は猛打賞マーク

　今年４月中旬に打率１割台と低迷した時、真夜中のセッションが復調につながった。野口氏は「結果を少し求めすぎていたように見えた。（打率）２割を切ったらやろうと思っていた」と、４打数無安打に終わった４月１８日のロッテ戦後にオンラインで話し合いの場を設けた。好調だった昨年５月のヤクルト戦と比較し、「ここがこうなっているよとか。良かった時のグリップの位置、見方はこうした方が良いんじゃないか」とアドバイスを送った。

　翌１９日に３安打猛打賞をマーク。自身最長となる１３試合連続安打を記録するなど、５月頭には打率を３割に戻した。松本剛は「良くなかった時、目の使い方もリンクしていることが多い。技術的な部分以外で修正できる打席が増えた。改善策の一つとしては使えるかなと思う」と手応えをつかんだ。

現役を長く続けるため　「目の衰えも防ぎたい」

　１年でも長く現役を続けたい。今年３０歳を迎える松本剛にとって、今後を見据えたトレーニングでもある。「将来的に目の衰えも防ぎたいなと思った。４０代の選手とかが、目がついていけなくなったとかコメントを見るじゃないですか。そういうのをなるべく防げたらいい」。野口氏も「３０代くらいを機に目の機能が落ちてくる。プロで長くやっている方は、ボールの見方が安定している。若い頃から目のケアをしていれば、長くできるのかなと思います」と証言する。

　野口氏はサポートを始めてから松本剛の打席を欠かさずチェックしてきた。「教えるとか、僕が育てたとかではない。二人三脚、ずっと伴走している感じですね」。チームをけん引する選手会長には、一緒に走ってくれる頼れるトレーナーがそばにいる。