■春季全道高校野球準々決勝　北海５－０札幌日大高（５月２７日、札幌円山）

１２６球、被安打２、奪三振１３

　わずか１時間４６分の完封劇だった。北海の背番号１・岡田彗斗投手（３年）が札幌日大高をシャットアウトし、チームをベスト４に導いた。１２６球を投げ、浴びた安打はわずかに２本で、奪った三振は実に「１３」を数えた。三塁を踏ませぬ投球は北海のエースナンバーにふさわしい快投だった。

　一回から直球が指に掛かり、変化球も冴えた。１４０キロ前後の直球を軸にスライダー、カーブ、スプリットを織り交ぜると、面白いように相手打線のバットが空を切った。１００球に達した七回には圧巻の３者連続三振。自身公式戦初の完封勝利は１３奪三振のおまけ付きだった。岡田は「うれしいですね」と喜び、平川敦監督（５２）も「ナイスピッチングでしたね。完璧でしょう。３年間で一番良かった」と手放しで称賛した。

支部代表決定戦で最速１４７キロマーク

　一冬越して直球の威力が数段増した。昨秋、直球の最速は１４０キロ弱だったが、今春の北海学園札幌戦との札幌支部代表決定戦では１４７キロをマーク。冬の間、ひたすらポール間を走り込んだ成果がそのまま数字に表れた。「地道にトレーニングを積んで、結果として出ているので、そこは自信につながっています」と岡田。

　釧路から勝負を懸けて北海へ進学した。「南北海道から甲子園に行きたいっていうのが昔からあった。北海の一員としてやっているのでうれしいです」と充実感をにじませた。その中でこの春は名門校のエースとして奮闘している。「責任とか重圧もあるけど、大会を通して慣れてきた」と心身ともに馴染みつつある。

昨秋の背番号１は登板機会なし

　岡田の好投でエース争いが激化しそうだ。昨秋は熊谷陽輝一塁手（３年）が背番号１を背負っていたが、コンディション不良でこの春はまだ登板機会がない。「ライバルとして自分もずっと後ろで隠れているわけにはいかない。自分も主軸としてチームの先頭に立って頑張っていきたい」。昨秋の全道決勝で負けた悔しさからチームは「春夏優勝」を掲げている。自覚の芽生えたエースも「春だから負けるわけにはいかない」と呼応した。